默认做法是在A4纸上画小乌龟，由成人协助剪下，保留可以向内折的四肢和尾巴。也可选择来自《荷塘月色》纸花演示的预裁纸花，替代画剪步骤；不要求另外购买纸花或两种都准备。

纸乌龟把四肢和尾巴轻轻折回壳内；纸花则把各片花瓣依次轻折向中心。保持纸片完整，不揉成紧实纸团，不把折叠部位互相粘住。

把水盆或浅托盘放稳，用倒水杯加入足以让纸片漂浮的清水并留余量。把纸形正面朝上轻放水面，不按沉；一次放多张时，给每张和各活动部位留出展开空间，不让它们挤在一起或卡在盆边。

保持水面平静，看纸乌龟四肢、尾巴或纸花各片花瓣的展开顺序和快慢，留意是否全部打开。不要用手拉开来追求结果；没有展开或下沉也记录，纸质、厚度和折痕都可能影响变化。

观察结束后捞出纸片，倒掉盆里的水并擦干桌面。